Versiones y posibles aplicaciones
Los conmutadores de antena son adecuados para diferentes aplicaciones, dependiendo de su diseño. La categoría de los conmutadores de antena puede dividirse a grandes rasgos en los tres grupos siguientes según su diseño y aplicación:
Manual
Los conmutadores manuales permiten conmutar manualmente entre las antenas conectadas con un mando giratorio más grande y fácil de agarrar. También se denominan conmutadores coaxiales y tienen una toma de entrada y hasta cinco o seis tomas de antena en el lado de salida en estándar PL o N. El mecanismo de conmutación, relativamente sencillo, está integrado en robustas carcasas metálicas de aluminio moldeado por inyección. Dado que todos los cables conectados al conmutador coaxial están conectados a tierra con su apantallamiento, sólo el núcleo del cable coaxial procedente del transceptor debe conmutarse a la salida correspondiente. Debido a su construcción, están diseñados para su uso en los rangos de frecuencia más bajos de 1,8 MHz a 30 MHz. Los modelos de alta calidad también son adecuados para los rangos de 144 y 430 MHz.
Remoto
Los conmutadores remotos se controlan mediante una unidad de control remoto y permiten que la operación de conmutación se realice electromecánicamente desde una ubicación remota. Otra ventaja del funcionamiento remoto es que, al tener el conmutador remoto cerca de las antenas en el mástil, sólo se necesita un cable para varias antenas.
Automático
Los conmutadores automáticos seleccionan automáticamente entre las antenas. Se controlan mediante una unidad de control adicional con la lógica de conmutación de banda del transceptor. Muchos de estos conmutadores de antena dependen de la unidad de control del fabricante, otros son más universales. Estos sistemas algo más caros, al igual que los conmutadores remotos, son especialmente adecuados para su uso en grandes estaciones de radio en las que hay varias radios y antenas.
Criterios de selección
La elección del conmutador adecuado depende principalmente de los requisitos que se le exijan. La cuestión básica es si el conmutador debe ser manual o eléctrico, local o remoto. Algunos criterios importantes a la hora de elegir un conmutador son el número y el estándar de las conexiones de antena (PL (también conocido como SO-239), N, BNC, etc.), la gama o gamas de frecuencias en las que se va a utilizar y la potencia máxima de transmisión. En este contexto, también es interesante tener el valor más bajo posible de la atenuación de paso o banda pasante y una atenuación de diafonía elevada (para más información, véase el cuadro de texto). Una característica que todos los conmutadores coaxiales de antena ofrecidos por WiMo tienen en común es la impedancia: ¡todos son de tecnología de 50 ohmios!
Dependiendo de la disposición del conmutador y de la situación del espacio en la estación, la posición de las conexiones puede ser relevante para la alimentación del cable. Pueden estar todas a un lado, a la izquierda o a la derecha. También hay que tener en cuenta las posibilidades de montaje. La opción de montaje más habitual es a través de orificios en la brida de la carcasa, con los que se puede fijar el interruptor de antena en un lugar adecuado de la pared o en la mesa de la estación. Por regla general, todos los conmutadores de antena de accionamiento manual no son resistentes a la intemperie y sólo son adecuados para el montaje en interiores. La mayoría de los conmutadores remotos (no todos) están diseñados con sensatez en carcasas resistentes a la intemperie para su instalación permanente en exteriores.
Propiedades y datos técnicos importantes
Para la gama de onda corta de 1,8 a 30 MHz, todos los conmutadores de antena disponibles en el mercado son más o menos adecuados. Por supuesto, también son adecuados para frecuencias aún más bajas, como la gama de onda media y larga. Las versiones de mayor calidad también cubren las bandas de 2 m y 70 cm.
La impedancia en todas las conexiones es nominalmente de 50 ohmios.
La potencia máxima admisible está en función del modelo, aparte de algunos conmutadores diseñados para funcionamiento QRP, entre la potencia común del transceptor de 100 W y 1-2 kW para funcionamiento QRO.
Debido al pequeño pero inevitable acoplamiento capacitivo entre la posición de conmutación activada y las salidas inactivas, que (normalmente) se conectan automáticamente a tierra, siempre llega una componente residual de HF a las otras salidas que se desconectan. Si sólo se conectan allí otras antenas pasivas, esto no supone ningún problema. Con una antena activa o receptores o transceptores adicionales, la situación es diferente. Una configuración de ""dos o más transceptores a través de un conmutador de antena en una antena"" podría ser problemática. A alta potencia de transmisión, el nivel en las salidas inactivas puede alcanzar un valor suficiente para dañar las entradas de los transceptores, receptores o antenas activas conectados. La propiedad de un conmutador coaxial de minimizar este proceso, entre otras cosas mediante el diseño del mecanismo de conmutación, se denomina atenuación de aislamiento. Ésta debe ser lo más alta posible; una atenuación de 60 dB o más es un buen valor.
Por otro lado, la pérdida en el camino activado entre la entrada y la salida, la atenuación de banda pasante, debe ser lo más baja posible con un valor de 0,1 - 0,2 dB.
Consejos prácticos
"El mecanismo de conmutación de un conmutador de antena coaxial está sujeto a desgaste debido a la carga mecánica causada por la abrasión de las superficies de contacto. Cuando las superficies de contacto plateadas se corroen, se forma una resistencia de contacto óhmica o una trayectoria similar a un diodo con efecto rectificador. En la curva característica de esta trayectoria de diodo no deseada pueden producirse señales de interferencia fuera de la frecuencia de transmisión. Por lo tanto, es aconsejable abrir una vez los interruptores coaxiales antiguos y, en caso necesario, limpiar las superficies de contacto corroídas o sucias por abrasión. En ningún caso debe utilizarse para este fin una lima de uñas o papel de lija fino. Una tira de papel secante y, eventualmente, un poco de alcohol pueden servir de "primeros auxilios". A menudo se recomienda el uso de Ballistol para este tipo de problemas de contacto. Es bastante eficaz. Pero, por otro lado, el contacto de Ballistol con el cobre y sus aleaciones tiene un efecto oxidante, aunque sea leve. Dado que los contactos de los interruptores suelen estar hechos de latón, una aleación de cobre, un aceite de máquina fino es, como mucho, adecuado para la limpieza a corto plazo, pero no para la conservación a largo plazo."
"La conmutación bajo carga durante la transmisión debe evitarse a toda costa. Especialmente a altas potencias de transmisión, esto provocará como mínimo que las superficies de contacto se quemen. En casos extremos, los contactos pueden incluso soldarse y volverse inseparables. Por lo tanto, asegúrese primero de que no hay ninguna señal de transmisión y, a continuación, conmute."
"En los conectores PL y N, el casquillo roscado de la rosca de la toma SO-239 o N puede aflojarse con el tiempo, por lo que ya no se garantiza un contacto seguro. De vez en cuando, debes comprobarlo y, si es necesario, asegurarte de que los tapones están bien asentados. Pero, por favor, ¡no utilice inmediatamente alicates de tubo o combinados! Apriete con la mano lo más firmemente posible. Si es necesario, coloca una tira de cartón fina pero firme entre los tapones y apriétalos con unos alicates adecuados. Si el pasador central y las superficies de las roscas internas y externas de las clavijas o los enchufes más antiguos están corroídos o sucios, un cepillo de dientes fuerte proporcionará los "primeros auxilios". Los contactos flojos en las clavijas coaxiales simples siempre se producen cuando no se tiene cuidado durante el montaje de la clavija para garantizar que el diámetro exterior del cable coaxial y el diámetro interior del eje de la clavija coincidan exactamente, de modo que no se haga un buen contacto entre el eje de la clavija y la pantalla."
Marcas conocidas
Diamond
...ofrece cuatro conmutadores de antena de accionamiento manual. En las versiones de interruptor de 2 o 3 vías, están disponibles con conexiones PL o N. Todas las versiones, empezando por la de onda corta, pueden utilizarse hasta 3 GHz en algunos casos y garantizan una conmutación precisa gracias al original tacto del botón interruptor.
AlphaDelta
...fabrica conmutadores de antena de 2 ó 4 vías de alta calidad con cartucho de protección contra rayos integrado. Las carcasas son de aluminio macizo moldeado por inyección y todos los modelos están disponibles con conexiones estándar PL o N. En la posición central "OFF" de estos interruptores, todas las entradas están conectadas a tierra, la salida permanece abierta y protegida contra sobretensiones por un cartucho de protección contra rayos reemplazable. Mientras se conmuta la conexión a la antena seleccionada respectivamente, todas las demás conexiones no utilizadas se conectan a tierra. La atenuación de diafonía de estos conmutadores de antena se especifica con un valor > 60 dB.
MFJ
...está representado con un total de dos conmutadores de antena manuales y tres controlados por transceptor, siendo estos últimos en realidad no conmutadores de antena clásicos, sino los llamados conmutadores TR (conmutadores de transmisión/recepción) que conmutan entre antenas de transmisión y recepción. Además, hay que distinguir aquí entre la conmutación entre la antena emisora y una antena receptora separada a su propia entrada de receptor o la conmutación de una sola antena emisora y receptora entre la salida del transceptor y un receptor externo (SDR). Todos estos conmutadores de antena requieren una tensión de funcionamiento de 12 V. De los dos ejemplos manuales, uno está diseñado como un conmutador de antena de 6 vías con mando giratorio. El otro es un interruptor en cruz 2x2 accionado con un interruptor deslizante. Todos estos conmutadores de antena MFJ están equipados principalmente con tomas estándar PL y son adecuados para su uso hasta 30 MHz.
Ameritron
...filial de MFJ, está representada en esta categoría con cuatro potentes y populares conmutadores remotos de antena. Todas están integradas en carcasas resistentes a la intemperie y son aptas para su montaje en mástil. Se alimentan principalmente con tensión de funcionamiento a través de una línea de control independiente o, en una versión, a través del cable coaxial. Se accionan mediante unidades de control independientes. La potencia nominal de estos conmutadores de antena remotos, que pueden utilizarse hasta 250 MHz, oscila entre un máximo de 2,5 y 5,0 kW.
Otras marcas y fabricantes...
... desde simples conmutadores de antena de accionamiento manual hasta conmutadores remotos y sistemas de conmutación controlados por software, en nuestras páginas encontrará una amplia gama en la categoría de productos ""Conmutadores de antena"". Esto incluye también los productos que en parte son sólo conmutadores de antena en un sentido más amplio. Varios conmutadores de antena remotos montados en mástil están diseñados para la conmutación de polarización de antenas VHF. Los relés de antena de seguridad con protección de sobretensión integrada garantizan la desconexión automática de todas las conexiones de antena cuando se apaga la estación. Un conmutador combinado de antena y equipo para dos radios, un PA y dos antenas evita el desorden de cables en la caseta. Un conmutador con función de matriz de antenas puede distribuir tres antenas en cualquiera de las seis combinaciones posibles a tres radios. Los conmutadores de antena de alta calidad con mando a distancia y los controladores asociados no dejan nada que desear. El software asociado permite multitud de características y funciones. Además, los conmutadores TR y los conmutadores entre antena transmisora y antena receptora independientes también pertenecen a esta categoría.
En aras de la exhaustividad, los proveedores y fabricantes incluidos en nuestra categoría de productos son: Acom, Antenna Amplifiers, Bird, Daiwa, Elad, Emtron, Metropwr, microHAM, Paradan, QRO.cz, SPID, SSB-Electronic y 4O3A.
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