Mi viaje con la radioafición y el APRS: Por qué optaré por el nuevo TH-D75E

Al mismo tiempo (a mediados de los 80 y principios de los 90), los receptores GPS empezaron a ser asequibles. Y así surgió pronto la combinación de packet radio y datos basados en la posición: el sistema APRS. En este sistema, la posición del usuario se registra mediante GPS, se codifica y se envía de nuevo a través de AFSK en packet radio. Una amplia infraestructura en la red de packet radio garantiza que estos datos sean visibles en sitios web como https://aprs.fi.

Además de los módems de desarrollo propio para APRS, varios fabricantes no tardaron en subirse al tren del APRS, sobre todo la empresa Kenwood. La radio portátil TH-D7E con TNC incorporado y capacidades APRS se lanzó por primera vez en 1999. Toda una revolución. En el año 2000 apareció la TM-D700, una radio móvil de doble banda con TNC incorporado, que permitía el funcionamiento simultáneo de APRS y fonía en dos bandas diferentes. La antena GPS se conectaba externamente. Posteriormente se lanzaron aparatos como el TH-D72 y el TM-D710, seguidos del TH-D74 en 2016. Cada uno con tecnología más nueva, soluciones de navegación más potentes (Glonass, Beidou y Galileo además de GPS), software mejorado, funcionalidad Bluetooth y mucho más.

¡Y he tenido cada uno de estos dispositivos! Y pocas veces he encontrado un lugar de juego mejor para los radioaficionados. Sí, es realmente divertido. Recuerdo vacaciones en las que me sentaba en el coche durante horas con el mejor tiempo para entender y probar todas las funciones, para disgusto de mi pareja. Y un transceptor FM Kenwood siempre me acompañaba en todos mis viajes, ya fuera en el coche o como radio de mano. Era una diversión maravillosa y funcionaba con la máxima fiabilidad. Sí, claro, la red de packet radio ha desaparecido en gran parte, pero las iGates APRS han permanecido.

Crisis de abastecimiento y fin de una era: el destino del TH-D74 tras el incendio de la fábrica de chips

Y de repente se incendió una fábrica de chips en Japón (AKM en Nobeoka, JP, octubre de 2020). Vale, dramático, algo muy malo, pero ¿nos afecta directamente? Muy significativamente, como pronto se dieron cuenta los radioaficionados. Al fin y al cabo, la fábrica de chips incendiada era uno de los fabricantes más importantes de chips LSI para productos de audio. Y el TH-D74 contiene un chip de este tipo. Sin embargo, el verdadero problema era que estos chips también se instalan en los sistemas de audio de muchos coches. En una reacción de pánico, varios fabricantes de coches compraron todas las existencias que quedaban de estos chips y ofrecieron y dieron mucho dinero por ellos. La crisis de la cadena de suministro causada por Covid-19 provocó más escasez. Por desgracia, ya no quedaba nada para la producción de JVC-Kenwood, algo marginada. Así que la empresa no tuvo más remedio que dejar de fabricar el TH-D74 mucho antes de lo previsto. Muy lamentable. En pocas semanas, todas las existencias estaban vacías y esta hermosa radio ya no estaba disponible. Literalmente compré la última de estas radios a mi empleador WiMo.