Mon parcours avec le radioamateurisme et l'APRS : pourquoi j'ai choisi le nouveau TH-D75E

En même temps (c'était au milieu des années 1980, début des années 1990), les récepteurs GPS sont devenus abordables. Et c'est ainsi qu'est rapidement apparue la combinaison de la radio par paquets et des données basées sur la position - le système APRS. Ici, la position de l'utilisateur est enregistrée par GPS, codée et réémise par simple AFSK en Packet Radio. Une infrastructure étendue sur le réseau de radio par paquets permet de rendre ces données visibles sur des sites web tels que https://aprs.fi.

Outre les modems développés en interne pour l'APRS, différents fabricants ont rapidement pris le train de l'APRS en marche, en particulier la société Kenwood. En 1999, le TH-D7E, une radio portable avec TNC intégré et capacités APRS, a été lancé sur le marché. Une révolution ! En 2000 suivait le TM-D700, un appareil mobile bi-bande avec TNC intégré, qui permettait un fonctionnement simultané de l'APRS et de la phonie sur deux bandes différentes. Une antenne GPS était connectée en externe. Plus tard, des appareils tels que le TH-D72 et le TM-D710 ont été lancés sur le marché et enfin, en 2016, le TH-D74. À chaque fois, ils étaient dotés d'une technologie plus récente, de solutions de navigation plus performantes (en plus du GPS, Glonass, Beidou et Galileo), d'un logiciel amélioré, de la fonction Bluetooth et bien plus encore.

Et j'ai possédé chacun de ces appareils ! Et j'ai rarement trouvé un plus beau terrain de jeu pour les radioamateurs. Oui, vraiment, c'est très amusant. Je me souviens de vacances où, par beau temps, je restais des heures dans la voiture pour comprendre et essayer précisément toutes les fonctions, au grand dam de ma partenaire. Et même lors de tous mes voyages, un émetteur-récepteur FM Kenwood m'accompagnait toujours, soit dans la voiture, soit comme radio portative. Un plaisir délicieux qui, en plus, fonctionnait avec une fiabilité extrême. Oui, bien sûr, le réseau Packet Radio a en grande partie disparu, mais les iGates APRS sont restées.

Crise d'approvisionnement et fin d'une époque : le destin du TH-D74 après l'incendie de l'usine de puces.

Et puis soudain, une usine de puces a pris feu au Japon (AKM à Nobeoka, JP, octobre 2020). Ok, c'est dramatique, très mauvais, mais cela nous concerne-t-il directement ? De façon significative, comme le commerce radioamateur a dû le constater rapidement. En effet, l'usine de puces qui a brûlé était l'un des principaux fabricants de puces LSI pour les produits audio. Et le TH-D74 contient une telle puce. Mais le véritable problème était aussi que ces puces étaient également montées dans les systèmes audio de nombreuses voitures. Dans une réaction de panique, plusieurs constructeurs automobiles ont acheté tous les stocks restants de ces puces et ont offert et donné beaucoup d'argent pour cela. La crise de la chaîne d'approvisionnement provoquée par le Covid-19 est venue s'ajouter à d'autres pénuries. Il ne restait malheureusement rien pour la production un peu marginale de JVC-Kenwood. L'entreprise n'a donc pas eu d'autre choix que d'abandonner le TH-D74 bien avant la fin de sa durée de vie prévue. C'est très regrettable. En l'espace de quelques semaines, tous les stocks étaient également vides, il n'y avait plus de ce bel appareil radio. J'ai littéralement acheté le dernier de ces appareils à mon employeur WiMo.