Des performances optimales pour votre antenne : conseils et astuces pour le nettoyage de printemps

Le soleil réapparaît et, quand je vois que les vitres sont un peu sales, je pense qu'il va également falloir que je m'en occupe. Eh bien, au moins avec les vitres sales, je ne vois pas les dégâts que l'hiver a causés sur mes antennes... N'est-ce pas ?

Regardons donc de plus près les antennes, un nettoyage de printemps vaut certainement le coup.

Avec les fils multi-brins en alliage de cuivre/bronze habituels (le cuivre pur serait beaucoup trop mou), des points de corrosion se forment rapidement aux jonctions. Ces points de corrosion sont facilement reconnaissables avec la présence de la "patine verte" sur les surfaces en cuivre. Tant que le câble lui-même n'est pas encore trop attaqué, il suffit de nettoyer le fil avec une brosse métallique en laiton, d'appliquer un peu de graisse conductrice dessus et de revisser l'ensemble.

Aux extrémités d'une antenne filaire se trouvent systématiquement des isolateurs et des cordelettes qui assurent le mise place. Il sera nécessaire de bien contrôler l'ensemble des deux (partie conductrice et partie isolante). Même un isolateur en plastique qui sera plus résistant aux UV, peut souffrir avec le temps, surtout si un mélange de rayons UV et de pluies acides a pu survenir. Dès que les fibres de verre de renfort des matières plastiques deviennent visibles, il faut les remplacer les isolateurs. Les isolateurs en céramique méritent également un peu d'entretien. On peut les nettoyer avec un chiffon humide ou une brosse pour éliminer les dépôts qui pourraient éventuellement devenir conducteurs.

Les cordelettes des haubans sont également sensibles aux rayons UV et à l'abrasion. Il convient de regarder de près, en particulier là où les cordes sont en contact, et de les remplacer dès que cela s'avèrera nécessaire, plutôt que de devoir intervenir après une casse. A quoi servirait un dipôle s'il est posé sur le sol, ou sur les branches d'un arbre, alors que le contest commence dans une demi-heure ?

Contrôle et réparation des antennes en alliages

Les antennes en alliages, c'est-à-dire les beams (yagis) ou même les verticales, sont généralement construites en alliage d'aluminium, avec quelques pièces en acier pour les éléments de fixation. Dans ce cas, il faut contrôler minutieusement l'usure de tous les éléments, qui est généralement reconnaissable à des petites fissures qui sont fines comme des cheveus, et qui apparaissent de préférence sur les zones de flexion ainsi que sur les points d'assemblage (présences de vis). Dans ce cas, un remplacement précoce s'impose. WiMo fournit également des tubes en aluminium. Et s'il s'agit d'une antenne fabriquée et distribuée par WiMo, nous proposons volontiers des pièces de rechange également.

Il faut prêter une attention particulière aux capuchons qui sont situés aux extrémités des éléments et des tubes des boom. Comme tout plastique, ils pourrissent et l'eau finit par s'infiltrer. Au plus tard lors du prochain gel, cela peut avoir des conséquences catastrophiques. Un autre effet de l'absence, ou de fissures sur ces bouchons, est la présence d'insectes qui font leur nid dans les tubes. Dans le cas d'éléments minces, il s'agit généralement d'un seul insecte, (cela peut-être une abeille). Cela se voit à la fermeture qui a été formé naturellement par l'insecte à l'extrémité du tube, avec de la terre.

La présence de colonies entières d'insectes dans des tubes plus gros, peuvent plus gênantes, comme nous avons pu déjà l'observer. Dans le pire des cas, il faut faire appel à un professionnel si l'on ne veut pas se faire piquer par les guêpes. Donc, il sera toujours préférable de veiller à conserver les tubes de boom et d'éléments bien fermés avec des bouchons et des capuchons appropriés.

Les éléments de fixation des antennes sont souvent en acier galvanisé ou en acier inoxydable. Avec l'acier inoxydable, il y a peu de soucis à se se faire (hormis la solidité). Les pièces en acier traité (galvanisé ou bichromaté) peuvent rapidement souffrir de l'oxydation. Il est préférable de remplacer immédiatement les vis qui commencent à rouiller légèrement, les étriers en U sont également disponibles dans les commerces spécialisés. WiMo dispose souvent de pièces de rechange comme les colliers de mât spéciaux et autres pièces de fixation spécifiques. A la fin de l'inspection, une petite goutte d'huile sur les vis ou un peu de graisse conductrice sur les raccords des tubes garantira une longue vie à vos antennes.

Contrôle et réparation des câbles coaxiaux.

Les câbles coaxiaux et les connexions à l'antenne sont parmi les éléments les plus vulnérables des antennes extérieures. Il faut vérifier toute la longueur du câble pour s'assurer qu'il n'est pas fissuré ou plié. Un câble dont on peut craindre une infiltration d'eau devra être entièrement remplacé. L'humidité ne peut jamais être éliminée des câbles qui sont composés d'un diélectrique en mousse. Même les câbles qui passent inaperçus devront être remplacés au bout de 10 à 15 ans. L'osmose et l'éventuelle condensation (température largement constante à l'intérieur de la maison ; alternativement chaud/froid à l'extérieur) aspirent l'humidité comme une pompe à air, et elle ne ressort plus. On ne remarque pratiquement pas la détérioration d'un câble coaxial pendant son fonctionnement, du fait de la diminution très lente de sa qualité.

Chaque connecteur devra être contrôlé avec précision, et chaque prise devra être nettoyée, et si cela est possible, souffler avec de l'air comprimé. Dans tous les cas, il faut les nettoyer, vérifier l'absence de corrosion et les remplacer le cas échéant. Il arrive assez souvent sur certaines antennes directives (type Yagi), que les câbles coaxiaux soient directement fixés sur le radiateur, sans aucun connecteur. Cela fonctionne bien, mais dans tous les cas, il faut veiller à bien vérifier les points de contact. Ce qui impliquera de déserrer les vis de fixation, de les regraisser, de les refixer à nouveau l'ensemble, ou voir même de les resceller avec un mastic électrique spécial comme le "Rubbaseal". L'isolation du passage de câble doit être contrôlée et, le cas échéant, également remplacée.

Le printemps est l'occasion idéale pour effectuer tous ces travaux en extérieur. Nous espérons que nos conseils vous aideront à garantir les performances optimales de votre ou vos antennes et que vous aurez de nombreuses liaisons radio réussies.