Prêt pour l'hiver : Préparez votre installation d'antennes pour l'hiver !

La saison froide est à nos portes, et alors que la plupart des gens préparent leurs maisons pour l'hiver, vous aussi, en tant que radioamateur, ne devriez pas oublier de préparer votre installation d'antenne pour l'hiver. Le radioamateurisme n'est pas seulement un hobby populaire, c'est aussi une méthode de communication importante qui peut être d'une valeur inestimable, notamment en cas d'urgence. Dans cet article de blog, vous découvrirez pourquoi il est si crucial de préparer votre système d'antenne pour l'hiver et quelles mesures vous pouvez prendre pour vous assurer que vous pouvez rester opérationnel même pendant les mois les plus froids de l'année.

La résistance aux UV des câbles coaxiaux gainés de noir et leurs défis en extérieur

Les câbles coaxiaux gainés de noir sont résistants aux UV. Mais cela signifie seulement qu'ils résistent plus longtemps aux rayons UV du soleil que d'autres matériaux. Car une protection à 100 % n'existe pas non plus dans ce cas.

La gaine extérieure de la plupart des câbles coaxiaux proposés aujourd'hui est en PVC, qui présente déjà en soi une bonne résistance aux UV. L'ajout de colorants noirs (noir de carbone) permet d'améliorer encore cette résistance. Malgré cela, les câbles souffrent à l'extérieur, notamment à cause des acides que l'on trouve par exemple dans l'air évacué des cheminées. À cela s'ajoutent les mouvements permanents autour du rotor et les rayons UV. Malgré toutes les mesures de protection, les câbles coaxiaux peuvent ainsi présenter des fissures après de nombreuses années d'utilisation en extérieur, par lesquelles l'eau peut s'infiltrer et endommager durablement le câble au plus tard lors du prochain gel. Mais même sans dégâts dus au gel, l'eau dans le câble peut fortement modifier les propriétés électriques comme l'impédance par endroits. Dans le pire des cas, cela entraîne une corrosion du connecteur, par exemple aux points de transition entre le conducteur en cuivre et le connecteur en Nickel ou le conducteur interne doré. Il en résulte des points de ruptures HF qui peuvent conduire à un mauvais rapport d'ondes stationnaires (ROS) et à des réflexions élevées.

La "respiration" des câbles : un effet moins connu et ses conséquences sur l'humidité du câble

Un autre effet peu connu est la "respiration" d'un câble. Une partie du câble se trouve à l'intérieur, à l'abri, et a pour l'essentiel toujours à la même température. L'autre partie se trouve à l'extérieur et est exposée aux intempéries. En été, un tel câble peut tout à fait subir des différences de température de 20 degrés et plus. Cette forte différence de température entraîne une différence de pression dans le câble, ce qui permet à l'air extérieur humide de pénétrer dans le câble. Au plus tard lors du refroidissement suivant, l'eau se condense. Ce n'est pas sans raison que de nombreux câbles coaxiaux utilisés dans les installations professionnelles sont remplis d'azote et fonctionnent en légère surpression. Cela empêche la condensation de l'humidité de l'air.

Au plus tard au bout de 10 ans, il faut donc jeter un coup d'œil à son mât et vérifier les câbles. Cela inclut les câbles de commande, mais surtout les câbles coaxiaux. Ici, le câble devrait être examiné sur toute sa longueur afin de détecter des fissures, de la porosité ou encore des traces de rongeurs. Les points de transition, comme ceux que l'on trouve sur les systèmes de protection contre la foudre ou au niveau du connecteur, mais aussi la partie du câble qui bouge lorsque le rotor tourne, sont particulièrement vulnérables. Et tant qu'on y est, il faut aussi vérifier les fameux colliers de serrage. Eux non plus ne durent pas éternellement, une mauvaise résistance aux UV se fait vite sentir ici. Et puis, tout à coup, tout le câble et son poids ne tiennent plus qu'au connecteur...

Si un câble coaxial est endommagé, il faut le remplacer complètement. Oui, cela ressemble à un bon argument pour augmenter les ventes. Mais la pratique montre que le "rafistolage" des câbles HF est généralement préjudiciable. De nouveaux points de jonction apparaissent et le câble a plus de pertes. On peut s'en accommoder dans certains cas, mais en cas d'exigences élevées, chaque dB compte.

Conseils pour le choix et l'entretien des câbles coaxiaux et des connecteurs

La plupart des câbles coaxiaux proposés par WiMo avec une gaine extérieure noire sont stabilisés contre les UV. Lors du choix, il faut faire attention à l'atténuation, une VHF omnidirectionnelle pour un fonctionnement sur un relais n'a peut-être pas besoin du câble le plus gros, mais une installation UHF pour un fonctionnement en DX oui. Les câbles qui doivent être installés de manière mobile autour d'un rotor devraient avoir un conducteur interne flexible (toron multibrins). Ou, s'il doit s'agir d'un câble avec un conducteur interne monobrin pour des raisons d'atténuation, il doit être guidé autour du rotor en formant un très grand arc.

Lors du contrôle, tous les connecteurs devraient être démontés et l'intérieur devrait également être examiné pour détecter la présence de corrosion. Lors du remontage, chaque connecteur devrait ensuite être protégé au moins par une gaine thermorétractable, mais mieux encore par un ruban adhésif autosoudant ou par un liquide à base de caoutchouc comme le Rubbaseal.

L'importance des inspections et de l'entretien réguliers

Pour conclure, il convient de souligner que des inspections régulières et, le cas échéant, le remplacement des câbles et des connecteurs endommagés sont essentiels pour garantir une communication radio sans interférence. Lorsque vous choisissez et entretenez vos câbles coaxiaux, tenez toujours compte des exigences spécifiques de votre installation et protégez les connecteurs contre la corrosion et l'humidité afin de préserver les performances de votre système radio.