Il mio viaggio con i radioamatori e l'APRS: perché opterò per il nuovo TH-D75E

Nello stesso periodo (tra la metà degli anni '80 e l'inizio degli anni '90), i ricevitori GPS divennero accessibili. Così è nata la combinazione di radio a pacchetto e dati basati sulla posizione: il sistema APRS. In questo caso, la posizione dell'utente viene ricavata tramite GPS, codificata e inviata nuovamente tramite la semplice AFSK in packet radio. Un'ampia infrastruttura nella rete di radiocomunicazione a pacchetto assicura che questi dati siano visibili su siti web come https://aprs.fi.

Oltre ai modem autocostruiti per l'APRS, diversi produttori salirono presto sul carro dell'APRS, soprattutto l'azienda Kenwood. La radio portatile TH-D7E con TNC integrato e funzionalità APRS fu lanciata per la prima volta nel 1999. Una rivoluzione! Nel 2000 seguì il TM-D700, una radio mobile bibanda con TNC incorporato, che consentiva il funzionamento simultaneo APRS e fonia su due bande diverse. Un'antenna GPS era collegata esternamente. Successivamente sono stati lanciati dispositivi come il TH-D72 e il TM-D710, seguiti dal TH-D74 nel 2016. Ognuno con una tecnologia più recente, soluzioni di navigazione più potenti (Glonass, Beidou e Galileo oltre al GPS), software migliorato, funzioni Bluetooth e molto altro.

E io ho posseduto tutti questi dispositivi! Raramente ho trovato un parco giochi migliore per i radioamatori. Sì, è davvero divertente. Ricordo vacanze in cui sono rimasto seduto in macchina per ore, con il bel tempo, per capire e provare tutte le funzioni, con grande disappunto del mio partner. E un ricetrasmettitore FM Kenwood mi ha sempre accompagnato in tutti i miei viaggi, sia in auto che come radio portatile. Era un divertimento meraviglioso e funzionava con la massima affidabilità. Certo, la rete packet radio è in gran parte scomparsa, ma gli iGate APRS sono rimasti.

Crisi di approvvigionamento e fine di un'epoca: il destino del TH-D74 dopo l'incendio della fabbrica di chip

All'improvviso una fabbrica di chip è brucia in Giappone (AKM a Nobeoka, JP, ottobre 2020). Ok, una cosa drammatica e molto brutta, ma ci riguarda direttamente? In modo molto significativo, come hanno capito subito i radioamatori. Dopo tutto, la fabbrica di chip incendiata era uno dei più importanti produttori di chip LSI per prodotti audio. E il TH-D74 contiene un chip di questo tipo. Il vero problema, tuttavia, era che questi chip sono installati anche nei sistemi audio di molte automobili. In una reazione di panico, diversi produttori di automobili hanno acquistato tutte le scorte rimanenti di questi chip, offrendo e pagando un sacco di soldi per averli. La crisi della catena di approvvigionamento causata da Covid-19 ha portato a ulteriori carenze. Sfortunatamente, non c'era più nulla per la produzione in qualche modo marginale di JVC-Kenwood. Così l'azienda non ebbe altra scelta che interrompere la produzione del TH-D74 con largo anticipo rispetto ai tempi previsti. Davvero deplorevole. Nel giro di poche settimane, tutte le scorte erano esaurite e questa bellissima radio non era più disponibile. Ho letteralmente comprato l'ultima di queste radio dal mio datore di lavoro WiMo.