Mosley Minibeam in pratica: esperienze e confronto con altre antenne

Mosley Minibeam in prova: “HOT o Spazzatura”?

Il titolo "Hot o Spazzatura" della relazione può sembrare un po' drammatico, ma basandomi su un noto programma televisivo, vorrei sottolineare il valore "pratico", aggiunto o ridotto, di una minibeam rispetto alle antenne salvaspazio verticali o filari esistenti.

Per capire il motivo del confronto, è necessario che mi spieghi meglio. Dal 1991 opero quasi esclusivamente in onde corte con una grande varietà di antenne. Nel mio caso, "la più diversa" significava ogni volta più grande e migliore. Dalle Quad alle Yagi LogCell, alle QUAD ancora più grandi, alle Yagi multibanda interlacciate, fino alle Stepper Yagi motorizzate. Sono stato quindi viziato dai successi DX e il mio sogno di lavorare in tutti i paesi DXCC si è realizzato nel 2015.

Io stesso, dopo oltre 35 anni di attività radioamatoriale, non l'avrei mai creduto possibile, ma all'improvviso l'aria è cambiata e l'interesse per i radioamatori si è ridotto a "zero". Passati cinque anni per caso ho incontrato un collega OM che ha risvegliato il mio interesse per le operazioni AFU.

Ma ora veniamo al problema: tutte le antenne sono state smontate e il tetto della casa è stato riportato allo stato originale. Allo stesso modo, non c'era più nessuna stazione radio. Anche l'accordo "antenne sul tetto" con mia moglie era concluso.

Mi sono quindi trovato di fronte a sfide completamente nuove. Se in passato le dimensioni e l'altezza non avevano quasi mai giocato un ruolo, ora i limiti erano rappresentati dalla non visibilità, dal carico del vento, dal peso, dall'installazione sul tetto del garage (raggio di rotazione massimo di 3,5 m) e dalla possibilità di smontaggio rapido.

E con queste condizioni, ora si dovrà ottenere il meglio possibile!

Mosley Minibeam: Una soluzione d'antenna compatta e leggera

L'idea e i primi test

Il passo successivo è stato quello di costruire un dipolo trappolato per 10-15-20 in posizione orizzontale e un'antenna a “V” invertita per 17m. Entrambe a 10 m di altezza. Questi sistemi d'antenna sono ancora in funzione e saranno utilizzati come riferimento per il confronto.

Con i dipoli di cui sopra, sono stati effettuati i primi collegamenti sulle bande più alte e singole stazioni DX sono state inserite nel log. Poiché la configurazione privilegia le direzioni nord e sud, la possibilità di lavorare in W/PY/LU/VK/ZL è piuttosto limitata.

Così ho sviluppato l'idea di costruire una piccola antenna rotativa, che abbia una certa direzionalità, forse anche un qualche guadagno in questa direzione e con un raggio di rotazione di 3,3 metri. Le bande da coprire sono quelle classiche del DX.

Ma la sfida era ancora una volta rappresentata dalle limitazioni di peso (era disponibile solo un traliccio rotante in alluminio di 9,5 m montato su un garage di 3 m), dall'espansione delle dimensioni e dalla non appariscenza.

La MiniBeam a tre bande Mosley Mini-32A

La Mosley MINI-32A è una classica tribanda. 2 elementi in configurazione radiatore-riflettore con trappole sugli elementi. Un concetto che molti produttori utilizzano da anni. Non il migliore, ma nemmeno il peggiore. Secondo la simulazione di Fritz, DM2BLE (SK), la Mini-32A ha le seguenti caratteristiche di guadagno e F/B.

Questi dati erano abbastanza promettenti, anche se mi interrogo sempre prima sui valori teorici. Dopo aver ricevuto la confezione lunga 190 cm e averla disimballata, tutti si chiederanno: il prezzo è giustificato per così poco alluminio?

Ma poi mi sono ricordato della canzone di Roberto Blanco e della raccolta di proverbi del nonno: "Un po' di divertimento è d'obbligo..." e "Non si parla di soldi". Dopo aver disimballato i singoli pezzi, il semplice schema di costruzione è apparso evidente, anche senza guardare il manuale. Gli elementi, o sezioni di tubo, sono contrassegnati da anelli colorati e le parti di fissaggio degli elementi sono quasi autoesplicative.

Basta ricordare che gli anelli colorati degli elementi tubolari devono essere rivolti verso il boom e la costruzione avviene senza problemi. Solo la lunghezza degli elementi deve essere ricavata dal manuale. Mi sarebbe piaciuto vedere più marcature sugli elementi, in modo da poter fare una regolazione preliminare approssimativa e non dovermi destreggiare con il metro flessibile.

A proposito, Mosley utilizza bobine di carico “fuse” nel riflettore e nell'elemento radiante per l'accorciamento. Le dimensioni sono quindi gestibili e il raggio di rotazione è di poco inferiore a 3,2 m con una lunghezza del boom di 183 cm. L'antenna è leggerissima e con poco meno di 4,5 kg non è più pesante di una Yagi VHF. Il carico del vento è estremamente basso e la qualità dei materiali e l'accuratezza del montaggio sono da considerarsi discrete.

Non ci si deve aspettare un lobo di radiazione mostruoso. La Mini-32A è estremamente leggera, caratteristica che può essere ottenuto solo con elementi di diametro sottile. Il manuale (2015) dovrebbe essere rivisto un po'. I disegni potrebbero essere sostituiti da foto recenti o disegni al computer.

Gli schizzi sono “datati”, ma tutto sommato comprensibili. Per fare un paragone, anche gli antichi egizi costruivano le piramidi in modo abbastanza corretto con i loro "manuali in papiro"…. Come per molti produttori statunitensi, è necessario prima convertire le misure indicate in unità metriche.

Dopo la conversione, ho iniziato a costruire le piramidi. Ci sono voluti circa 25 minuti per il montaggio completo dell'antenna, tranne che per il supporto del palo. (Ideale per attività portatili e quindi utile durante i fieldday).

Il supporto del mast è un punto critico. Consente il montaggio solo fino a 35 mm di diametro del palo. È stato sostituito da un supporto per pali fino a 50 mm di diametro. In base alle indicazioni di lunghezza riportate nel manuale, l'antenna è stata pre-sintonizzata. La Mini-32A è stata posizionata su tre cavalletti di legno posti sul tetto del garage. Il rapporto di onde stazionarie (SWR) su tutte e tre le bande è stato di 1:1,2 all'estremità inferiore di ciascuna banda.

A proposito, il cavo coassiale è collegato direttamente all'elemento radiante. Il conduttore centrale del cavo coassiale deve essere collegato al cosiddetto “lato caldo” del radiatore. Il “lato freddo” è collegato a massa sul boom. Il manuale indica chiaramente che un balun 1:1 non è necessario o non dovrebbe essere utilizzato. In questo caso non ci si deve irritare per i video di Youtube in cui gli utenti utilizzano un balun BU-50.

In generale, alcuni video di Youtube sono fuorvianti e mostrano persino una configurazione sbagliata dell'antenna. Ad esempio, mostrano una configurazione in cui gli elementi sono isolati dal boom. Le parti utilizzate appartengono in realtà alla parte di montaggio del mast!

Ma torniamo alla mia configurazione. Il manuale preferisce il "coax-choke", che consiste in 5 spire di cavo coassiale avvolto su un diametro di 16 cm. Il metodo di avvolgimento è paragonato nel manuale all'avvolgimento di un tubo da irrigazione per il giardino. La mia scatola Gardena contiene bene il choke su entrambi i lati. Invece il mio carrello portagomma da giardino utilizza un metodo di avvolgimento più simile a “nodi e grovigli”[!!!]. Ma in questo caso la scelta è un avvolgimento a spire affiancate!

Mosley Minibeam: Prestazioni ed esperienza pratica

Il primo test è stato effettuato con l'antenna su cavalletti di legno. A causa dell'influenza del tetto del garage a circa 1 m di altezza, non mi aspettavo molto. Ma un confronto con l'Upper&Outer a 21 Mhz mostra già segnali più forti con la MINI-32A. È stato davvero sorprendente. Successivamente, il set-up è stato effettuato a un'altezza di 8,5 m (5,5 m sopra il tetto del garage).

Ora è il momento di passare al sodo. Il ricetrasmettitore è stato impostato su 14 MHz e ho cercato segnali SSB. Sui 14 MHz, la Mini-32A presenta il maggiore accorciamento e corrisponde solo al 60% circa della lunghezza dell'elemento completo. Ciononostante, si è riscontrato che i segnali delle stazioni erano più intensi con la direttiva rispetto al dipolo a filo o all'Upper&Outer. Ruotando l'antenna si otteneva un'attenuazione laterale fino a 3 punti S e un F/R (Fronte / Retro) di circa 1-2 punti S. Purtroppo, questi valori variavano a causa dell'instabilità delle condizioni di propagazione. Tuttavia, il F/R era generalmente più pronunciato con i segnali d'oltre oceano che con quelli dell'UE.

Sicuramente non ho raggiunto i 17dB della simulazione! Ma il mio impreciso S-meter dell'FT991 e il fading durante i QSO non consentono di fare valutazioni precise. Tuttavia, questi valori sono rispettabili per le dimensioni dell'antenna. Si noti che la Mini-32A è alta solo 8,5 m dal suolo e dista solo 3,5 m dal tetto della casa.

Ma come si comporta l'antenna con il DX all'estero? Un confronto diretto con il dipolo a filo ha mostrato dei vantaggi a favore della MINI-32A. I segnali sono fondamentalmente più forti rispetto al dipolo. A volte anche diversi punti S, il che mi ha sorpreso molto. Secondo i risultati della simulazione, la Mini-32A non dovrebbe essere molto migliore del dipolo! Con la Mini-32A è stato persino possibile ascoltare stazioni che si perdevano nel rumore con il dipolo filare. A volte la teoria non trova conferma nella pratica.

Nel complesso, la direttiva è molto più silenziosa del dipolo filare. Sto parlando di circa 6dB-10dB nella mia configurazione. Ruotando l’antenna si ottiene un F/R di circa 1, massimo 2 punti S, che smorza in qualche modo il QRM laterale e posteriore. Un momento importante è stata rispondere alla chiamata CQ di VK2CIA via “long path”. Una chiamata con il mio dipolo non ha avuto successo. Poi sono passato alla direttiva. Invece di S5-S6 con il dipolo, VK2CIA è stato ricevuto con S9 e ha risposto immediatamente alla mia chiamata. Ha soddisfatto la mia richiesta di un rapporto reale e mi ha passato anche S8-S9. E tutto questo con una potenza di 100W. Mi sono divertito a raggiungere finalmente l'altro capo del mondo in SSB (Single Side Band).

Interessanti sono stati anche altri test utilizzando il WEBSDR di PY2GN in Pardinho Brasile, C37AC ad Andorra, NA5B a Washington e R8AEC vicino a Cheyabinsk. Sui 20m si ho cercato di riascoltare il mio segnale e di confrontarlo con quello di altre stazioni DL. I risultati hanno dimostrato, in termini di potenza del segnale, che la Mini-32A non è un monobanda o una Yagi a tutti gli effetti. Le stazioni con SteppIR, Ultrabeam e altri pesi massimi erano a volte fino a 2 punti S più forti. Ma le differenze di ricezione non sono mai state così gravi da non essere sufficienti per fare QSO.

Il test più interessante è stato un QSO con EA5H a Valencia. Egli utilizza una QUAD 2ele e 500W oltre a un'antenna verticale T2LT vicina. La sua Quad era puntata verso PY e sul WEBSDR PY2GN è stato in grado di produrre un segnale 5/4-5 con l'antenna verticale T2LD e un segnale 5/9 con la QUAD. Il mio segnale con la Mini-32A e 400W PEP è stato ricevuto sul WEBSDR PY2GN con 5/7-8 in Brasile. Così ho dovuto ammettere la mia sconfitta rispetto alla sua QUAD, ma il mio segnale era però superiore a quello con la sua T2LD! Successivamente le bande 21MHz e 28MHz sono state esaminate più da vicino!

Sui 21MHz TO60CNES dalla Guyana Francese chiamava CQ. La potenza del segnale ricevuto era di circa S5-S6 con il dipolo e S9 con la direttiva. Nonostante il “pileup”, sono riuscito a collegarli e ho loro chiesto un breve rapporto con un test di commutazione tra le antenne. Qui, con il dipolo sono stato ascoltato a S6-7 e con la direttiva a S9. Anche in questo caso, la Mini-32A ha funzionato. L'Upper&Outer si è comportato male sui 15m. A quanto pare non è davvero "multibanda", anche se i 21MHz e i 7MHz sono in relazione armonica tra loro. Durante la “activity week” della Renania-Palatinato si sono svolti gli ultimi test sui 28MHz. Quanto è buona l'antenna per i segnali su una distanza maggiore utilizzando le onde di terra? Patrick, DH2PA, da Landau (140 km di distanza) è stato ascoltato sui 28 MHz. Sta operando con una Yagi 9ele a 5 bande ad alta quota e con una potenza decente.

Ho potuto sentire bene DH2PA con la Mini-32A (S1-S4), mentre con il dipolo solo rumore! A causa della differenza di potenza rispetto a DH2PA mi mancavano 6dB. Ciononostante, è stato possibile effettuare un QSO. Nel frattempo, la situazione è stata compensata dall'acquisto di un PA. Nei giorni successivi sono stati fatti alcuni tentativi in FT-8 con 50W di potenza su 21/28MHz. Qui PSKreporter è di enorme aiuto. Ho trasmesso una volta con il dipolo e il nominativo del club, una volta con la Mini-32A e il mio nominativo. (Tempo di trasmissione del dipolo 10 minuti, MINI-32A 20 minuti) Le differenze sono state significative e si sono rivelate positive a favore del MINI-32A. Da un lato il numero di stazioni che mi hanno ricevuto e dall'altro i rapporti S/N ricevuti confermano i vantaggi del MINI-32A.

Mosley Minibeam: Una soluzione economica ed efficace per le operazioni in onde corte

La Mini-32A è stata installata sul tetto del garage per qualche tempo e il mio entusiasmo non accenna a diminuire. Tutte le restrizioni sono state rispettate, non mi sono rovinato finanziariamente, dormo bene durante i temporali e il vicinato non ha notato affatto la mia installazione. Che cosa si può volere di più? Forse una maggiore capacità di potenza. La Mini non dovrebbe essere alimentata con 750W in portante continua. 250W in RTTY e FT8 sono il massimo possibile. In SSB non supererei il limite di 500W.

Come ho detto prima, bisogna essere consapevoli di non avere una monobanda di dimensioni reali! Tuttavia, si ricevono molti segnali da oltreoceano e quello che si sente si può anche lavorare, come hanno dimostrato i test. Posso quindi dire personalmente che l'acquisto e l'installazione della MINI-32A sono valsi la pena nel mio caso. Sulle bande più alte sono tornato in azione e il log si sta riempiendo sempre più di stazioni DX. Quindi la mia conclusione finale: "HOT" e non spazzatura.

A proposito, un'altra osservazione. Nella scelta dell'antenna, ho notato la Mosley-Mini 33 (3 elementi Yagi, stesse dimensioni della MINI-32A). Si tratta del primo sviluppo di una minibeam da parte di Mosley. Le differenze in termini di guadagno e F/R sono trascurabili e quindi la decisione è stata a favore della più leggera MINI-32A.